भारतीय क्रिकेट में यूं तो कई महान बल्लेबाज आए, लेकिन विराट कोहली जैसा जुनून, आक्रामकता और स्टाइल शायद ही किसी और बल्लेबाज में देखने को मिला। कोहली की पहचान सिर्फ उनकी धुआंधार बल्लेबाजी से नहीं बनी, बल्कि मैदान पर उनका बेबाक अंदाज भी हमेशा चर्चा में रहा है।

दिल्ली में जन्मे विराट कोहली के पिता प्रेम कोहली क्रिमिनल लॉयर थे, जबकि उनकी मां सरोज कोहली गृहणी हैं। किसी आम बच्चे की तरह विराट को भी बचपन से क्रिकेट खेलना बेहद पसंद था। लेकिन उनके पिता ने उनके खेल के प्रति जुनून और प्रतिभा को जल्दी पहचान लिया। महज 9 साल की उम्र में विराट को वेस्ट दिल्ली क्रिकेट एकेडमी में दाखिला दिलाया गया। यहीं से उनके क्रिकेट के सफर को एक नई दिशा मिली।

विराट कोहली अपने क्रिकेट को लेकर बेहद गंभीर थे। उनकी मेहनत और प्रदर्शन का असर जल्द ही दिखने लगा और उन्हें भारत की अंडर-19 टीम की कप्तानी मिली। उनकी कप्तानी में भारत ने 2008 में मलेशिया में आयोजित अंडर-19 वर्ल्ड कप का खिताब अपने नाम किया।

IPL से वर्ल्ड कप तक, ऐसा रहा सफर

इस जीत ने विराट कोहली को क्रिकेट की दुनिया में सुर्खियों में ला दिया। उसी साल IPL की रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने उन्हें अपनी टीम में शामिल किया। इसके बाद अगस्त 2008 में उन्हें श्रीलंका दौरे के लिए भारतीय वनडे टीम में जगह मिली। पांच मैचों की उस वनडे सीरीज में विराट 159 रन बनाकर भारत के दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज रहे। यह उनके शानदार अंतरराष्ट्रीय सफर की शुरुआत थी।

सिर्फ 23 साल की उम्र में विराट कोहली के नाम 13 वनडे सेंचुरी हो चुकी थीं। उस समय तक 23 साल की उम्र में किसी बल्लेबाज के नाम इतने वनडे शतक नहीं थे। कोहली ने इस मामले में सचिन तेंदुलकर के 11 शतकों के पिछले रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया था।

इसके बाद विराट कोहली ने टेस्ट, वनडे और टी20 इंटरनेशनल—तीनों फॉर्मेट में अपनी अलग पहचान बनाई। उनकी बल्लेबाजी की सबसे बड़ी खासियत रही दबाव में रन बनाने की क्षमता और लक्ष्य का पीछा करते हुए लगातार शानदार प्रदर्शन करना। यही वजह है कि उन्हें दुनिया के सबसे बेहतरीन चेज मास्टर्स में गिना जाता है।

विराट की कप्तानी भी रही दमदार

बतौर कप्तान भी विराट कोहली ने भारतीय क्रिकेट पर गहरी छाप छोड़ी। टेस्ट क्रिकेट में भारत के लिए सबसे ज्यादा जीत दर्ज करने वाले कप्तान का रिकॉर्ड आज भी विराट कोहली के नाम है। उनकी कप्तानी में भारत ने 68 टेस्ट में 40 मुकाबले जीते। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर टेस्ट कप्तानों की सूची में उनसे आगे सिर्फ ग्रीम स्मिथ, रिकी पॉन्टिंग और स्टीव वॉ रहे।

वर्ल्ड कप की बात करें तो वनडे वर्ल्ड कप में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाजों की सूची में विराट कोहली फिलहाल सचिन तेंदुलकर के बाद दूसरे नंबर पर हैं। 2023 वर्ल्ड कप में कोहली ने 765 रन बनाकर एक संस्करण में सर्वाधिक रन बनाने का रिकॉर्ड भी अपने नाम किया था।

अब नजरें 2027 वनडे वर्ल्ड कप पर हैं। विराट कोहली ने साफ किया है कि वह भारत के लिए इस वर्ल्ड कप में खेलना चाहते हैं, हालांकि उनका खेलना उनकी फिटनेस, प्रदर्शन और टीम में अपनी उपयोगिता पर निर्भर करेगा। अगर वह 2027 में मैदान पर उतरते हैं, तो फैन्स की नजरें सिर्फ वर्ल्ड कप पर नहीं बल्कि उनके शानदार करियर के एक और ऐतिहासिक अध्याय पर भी होंगी।